Quand votre corps produit trop d'hormone parathyroïdienne (PTH), vos os commencent à se dégrader, vos reins sont mis sous pression, et votre cerveau peut se sentir comme dans du brouillard. Ce n'est pas une maladie rare. Chaque année, plus de 100 000 Américains sont diagnostiqués avec une hyperparathyroïdie primaire - et la plupart ne savent pas ce qui les rend malades. En France, les chiffres sont similaires, mais le diagnostic est souvent retardé de plusieurs années. Pourquoi ? Parce que les symptômes ressemblent à du vieillissement, à la dépression, ou à un simple manque de sommeil.
Comment l'hyperparathyroïdie détruit vos os et votre santé
Les quatre glandes parathyroïdiennes, petites comme des graines de riz, sont situées à l'arrière de votre thyroïde. Leur job : réguler le calcium dans votre sang. Quand tout va bien, elles libèrent juste assez de PTH pour maintenir le calcium entre 8,5 et 10,2 mg/dL. Mais quand une de ces glandes devient tumorale - ce qui arrive dans 85 % des cas - elle déverse du PTH en continu. Résultat ? Votre calcium monte à 11,5, 12, voire 14 mg/dL. Ce n’est pas juste un chiffre anormal. C’est une urgence métabolique. Le PTH en excès pille vos os. Il active les ostéoclastes, ces cellules qui détruisent l’os pour libérer du calcium dans le sang. Au fil des ans, vous perdez 2 à 4 % de densité osseuse par an au niveau de la hanche et des vertèbres. Cela augmente votre risque de fracture de 30 à 50 % par rapport à quelqu’un de votre âge. Des études montrent que 1 sur 3 patients atteints d’hyperparathyroïdie non traitée développe une ostéoporose sévère avant 60 ans. Le calcium en trop abîme aussi vos reins. Il forme des calculs rénaux - et pas juste un ou deux, mais des dizaines, parfois des centaines. Les patients racontent avoir des douleurs intenses, des infections urinaires récurrentes, et une fatigue constante. Certains pensent avoir une maladie chronique du rein, alors que la cause réelle est une glande parathyroïdienne malade.Les signes qu’on passe souvent à côté
Beaucoup de gens vivent des années avec cette maladie sans le savoir. Les symptômes sont discrets, mais réels. Voici ce que disent les patients sur les forums de santé :- 82 % parlent d’une fatigue qui ne passe pas, même après un bon sommeil
- 78 % ont des douleurs osseuses ou articulaires, souvent dans le dos ou les hanches
- 65 % décrivent un « brouillard cérébral » : difficulté à se concentrer, oubli fréquent, perte de mémoire à court terme
- 55 % ont des troubles de l’humeur, confondus avec une dépression
Comment on diagnostique l’hyperparathyroïdie
Le diagnostic commence par deux analyses de sang simples, mais cruciales :- Calcium sérique : si c’est supérieur à 10,5 mg/dL, c’est un signal d’alerte
- PTH : si elle est élevée ou même « normale » alors que le calcium est haut, c’est anormal
- Scintigraphie au sestamibi Tc-99m : 90 % de précision pour détecter les adénomes
- Échographie cervicale haute résolution : 85 % de sensibilité, peu invasive
- Scanner 4D : utilisé pour les cas complexes, avec 95 % de précision
La chirurgie : la seule solution définitive
La chirurgie est le seul traitement qui guérit vraiment l’hyperparathyroïdie primaire. On l’appelle une parathyroïdectomie. Elle dure entre 1 et 2 heures, et dans 90 % des cas, le patient rentre chez lui le jour même. Il existe deux approches :- Parathyroïdectomie mini-invasive : pour les cas à glande unique (85 % des cas). Une petite incision de 2 à 3 cm, guidée par l’imagerie. Résultat : 95 à 98 % de succès.
- Parathyroïdectomie sous-total : pour les cas à plusieurs glandes hyperplasiées (15 %). On enlève 3 glandes et on laisse un petit morceau de la quatrième. Le taux de succès est de 85 à 90 %.
Quand faut-il opérer ?
Les recommandations internationales (Endocrine Society, 2023) disent clairement : opérez si vous avez au moins un de ces critères :- Calcium supérieur de 1 mg/dL au seuil normal
- Clairance de la créatinine inférieure à 60 mL/min (signe de lésion rénale)
- T-score ≤ -2,5 sur une DEXA (ostéoporose confirmée)
- Moins de 50 ans
Que se passe-t-il après l’opération ?
Après la chirurgie, votre calcium peut descendre trop bas. C’est normal. Votre corps vient de perdre sa source de PTH en excès. Vos os, qui étaient détruits, commencent à absorber le calcium de nouveau. Cela peut provoquer une hypocalcémie temporaire.- 30 à 40 % des patients ont besoin de suppléments de calcium (500 à 1000 mg, 3 fois par jour)
- Beaucoup prennent aussi de la calcitriol (forme active de la vitamine D) pendant 2 à 8 semaines
- Les douleurs osseuses disparaissent souvent en 2 à 4 semaines
- La fatigue diminue chez 75 % des patients dans les 6 mois
- La densité osseuse augmente de 3 à 5 % en un an, et de 5 à 8 % en deux ans
Les alternatives à la chirurgie ?
Il n’y a pas de vrai remède médical pour l’hyperparathyroïdie primaire. Certains médicaments comme le cinacalcet ou les bisphosphonates sont parfois utilisés, mais ils ne guérissent pas.- Le cinacalcet réduit le PTH de 20 à 30 % chez les patients avec hyperparathyroïdie primaire - pas assez pour être efficace à long terme
- Les bisphosphonates (comme l’alendronate) renforcent les os, mais ne touchent pas le calcium sanguin
Les nouvelles avancées
En 2024, la FDA a accordé un statut de « designation révolutionnaire » à un nouveau médicament, l’ételcalcétide, pour l’hyperparathyroïdie primaire. Il montre une réduction de 45 % du PTH en essais cliniques - ce qui pourrait ouvrir la voie à des traitements non chirurgicaux dans le futur. Mais pour l’instant, la technologie la plus prometteuse est l’IA. Une étude du NIH en 2023 a montré qu’un algorithme d’intelligence artificielle analysant les scintigraphies et les échographies pouvait diagnostiquer l’adénome avec 98 % de précision - bien mieux que les radiologues humains.Que faire si vous pensez en être atteint ?
Si vous avez :- Des douleurs osseuses persistantes
- Des calculs rénaux récurrents
- Une fatigue chronique non expliquée
- Un brouillard mental qui dure
Quels sont les risques de la chirurgie ?
La peur la plus courante : endommager les nerfs de la voix. Mais dans les centres expérimentés, le risque de lésion du nerf récurrent est inférieur à 1 %. La voix change rarement, et si elle change, c’est souvent temporaire. Les autres risques sont rares : saignement, infection, ou hypocalcémie persistante (moins de 5 % des cas). Le bénéfice l’emporte largement sur le risque.Le mot de la fin
L’hyperparathyroïdie n’est pas une maladie de vieux. Elle touche des femmes de 40 à 60 ans, souvent en pleine forme. Elle ne se voit pas, mais elle détruit. Et elle peut être guérie - complètement - par une simple intervention chirurgicale. Si vous avez des symptômes étranges, ne les ignorez pas. Vos os, vos reins, votre cerveau vous remercieront.Qu’est-ce que l’hyperparathyroïdie primaire ?
C’est une maladie où une ou plusieurs glandes parathyroïdiennes produisent trop d’hormone parathyroïdienne (PTH), ce qui fait monter le calcium dans le sang. C’est la forme la plus courante, représentant 80 à 85 % des cas. Elle est causée par une tumeur bénigne (adénome) dans la glande, rarement par un cancer.
Pourquoi la chirurgie est-elle la seule solution définitive ?
Parce que les médicaments ne peuvent pas arrêter la production excessive de PTH. Ils peuvent seulement atténuer les symptômes. Seule la chirurgie enlève la source du problème : la glande malade. Après l’opération, le calcium et le PTH reviennent à la normale chez 95 % des patients.
Est-ce que je peux vivre avec l’hyperparathyroïdie sans opération ?
Techniquement, oui - mais ce n’est pas recommandé. Même sans symptômes, la maladie cause une perte osseuse continue, des calculs rénaux, et un risque accru de fractures. Les études montrent que les patients non opérés ont jusqu’à 3 fois plus de fractures que les autres. La chirurgie prévient ces complications à long terme.
Combien de temps faut-il pour récupérer après la chirurgie ?
La plupart des patients reprennent leurs activités normales en 3 à 7 jours. La douleur osseuse diminue souvent en 2 à 4 semaines. La fatigue et le brouillard mental peuvent prendre jusqu’à 6 mois pour s’améliorer complètement, surtout si la maladie était sévère ou longue. La densité osseuse commence à se rétablir en 6 à 12 mois.
Quels aliments faut-il éviter avec une hyperparathyroïdie ?
Évitez les diurétiques thiazidiques (comme l’hydrochlorothiazide), qui augmentent le calcium sanguin. Évitez aussi les suppléments de calcium et de vitamine D sauf si prescrits par un médecin. Ne buvez pas trop de lait ou de produits laitiers si votre calcium est déjà très haut. L’hydratation est plus importante : buvez au moins 2 litres d’eau par jour pour éviter les calculs rénaux.
Est-ce que l’hyperparathyroïdie peut revenir après une chirurgie ?
Oui, mais c’est rare. Pour les patients avec une seule glande touchée, le risque de récidive est de 2 à 3 %. Pour ceux avec plusieurs glandes affectées, il monte à 5 à 10 %. C’est pourquoi il faut faire des contrôles annuels de calcium et de PTH, même après une chirurgie réussie.
